养 蚕

吉祥草

                                                                                        养  蚕

我们家里上个世纪七十年代就开始养蚕了，蚕从最初比芝麻还小的圆形小卵到吐丝成白色的茧，到破茧成蝶再生，也如同我们成长过程，微小平凡到有些成绩，最后华变成了独特价值的自己。蚕吐出柔情丝线，静静卷缩归寂在里面，等待我们人类智慧技艺编织出丝绸繁华，这些都是普通养蚕家庭的辛劳和生计，汇聚着叙写着泱泱大国丝绸历史宏大诗篇。

那时候取得蚕卵还得有生产队统一向公社供销社部门报备计划，类似A4大小的厚纸上面上整齐布满圆形如同芝麻的小卵。春天到来时候，天气暖和起来，桑树开始长满嫩绿的叶片，此刻那些小卵开始按捺不住的从里面先后钻出来，开始肉眼都看不太清，用很柔的羽毛把它们掸在一张白色纸上，很像小蚂蚁，却比蚂蚁还小很多，黑色的样子，怎么也不会想到后期会变成白色的蚕宝宝。开始需要喂食了，只需要摘一片小小嫩桑叶，用剪刀剪成细细的桑叶丝，撒在这些黑色小不点上面，你不会感觉它们在吃，但过上半天你去看看，桑叶丝已经残缺不齐，说明这些小不点真实的吃过了，三四天之后，它们已经有小蚂蚁大小了，能看出它们的头部和尾巴，这时候桑叶丝每天得喂三四次了，一片桑叶不够了，开始两片、三片、四片，每天都需要增加，渐渐发现身体的黑色变成黑灰色，没有桑叶的时候，它们的头绕来绕去，不厌其烦的重复着，基本不太爬行，窝在原地，开始每一天需要换新场地了，之前纸已经不能满足它们需要，它们拉得微小黑色颗粒粪便铺满纸的上面，需要天天换场地，它们是爱干净的小精灵，从最初的直径二十几厘米粉筛子换成六十厘米的米筛子，空间场地大了，蚕宝宝渐渐变成了灰白色了，食量开始大起来，开始手摘几片桑叶已经远远不够了，用小竹篮子装满才能满足一天食量需要。蚕喜欢吃新鲜的桑叶，最好天天采摘，有时下雨几天，需要预先多摘些桑叶，带雨水的桑叶蚕不喜欢吃的。

一天天长大了，变成了快半个食指长的蚕宝宝了，靠近它们附近，都能听见它们吃桑叶的“嗤嗤”声音，带黄色嘴巴在桑叶上来回快速的移动，嘴巴所到之处，桑叶就形成了一道缺口。仔细看着它们忙碌可爱互不相让的样子一门心思专注着吃，有时它们头部还同时撞在一起，又快速调整之态，寻找下一片桑叶继续吃起来，吃饱了蚕宝宝开始匍匐着，不怎么太动，开始养精蓄锐，等待下一场桑叶盛宴的到来。接近大半个手指头长时候，又需要换新的场地了，直径长一米二的簸箕派上场，每天排放黑色颗粒粪便和桑叶残渣，厚实实的交织在一起，收集起来，是非常好的有机肥料。

蚕长大了，桑叶需求量是非常大的，不是每天一竹篮能满足的，要几竹篮子桑叶才可以，日夜投喂七八次，全家人空了周边到处收罗桑叶，那时我家只有几棵桑叶，后期需要去其他村子去摘，需要和人家说客气话，一般这户不养蚕基本都答应，有时遇到脾气暴躁的，就不愿意别人摘他家桑叶，怎么说都不行，只好在去寻找。母亲曾经是找桑叶主力，她虽然身材不高，沟通能力还可以的，人家听她说养了七个儿女，知道我们家不容易，一般都会把桑叶让给我妈摘，她动作不快，摘下来桑叶再放进麻袋里，最后用扁担挑回家。我记得我二姐小姐跑多到十多里村子找桑叶，后来满载而归。我十五岁后会骑自行车时候，有一次被派到十几路以外的大姐家摘桑叶，正巧遇见洪水，大姐家那时还没有盖新房子，非常小的房子边上就是一棵很大桑树，可是大水上涨，直接淹没桑树一米左右水位，我和大姐配合，我摘满桑叶，就从水里运到岸边，大姐把桑叶装进麻袋，轮流几次，麻袋也就满了。第二天我把一麻袋桑叶放在车后坐上捆好，开始回家的路。大姐家到柏油马路还有近十里的坑坑洼洼的土石路，被雨水冲击后有地方形成小沟陷，自行车通过，颠簸着；有些地方石子富集一起，自行车压上，会滑行好远；有些地方还是软软糯糯的白膏泥，轮胎压上去，陷进深深车澈，我无法再骑起来，粘土厚实的包裹着轮胎，让后轮机会不转动了，我只好停下来，在路边找一根棍子，一点一点拨开夹杂在轮胎和护泥板之间的粘土，这段难走的路线，我基本靠推行通过，我真是疲惫，汗水湿透了衣服，五六十斤大麻袋桑叶在后面来回甩动，我需要掌握着平衡，我那单薄的身子骨和细瘦胳膊难以支撑这样的重量，只能坚持着咬紧牙，一步一步向前迈进。到了前面下坡，石子细砂路线，我赶紧骑上车，利用下坡惯性一路滑行两里路，微风穿过耳边，汗珠子飘洒着，心情开始舒畅起来，最后到了柏油路上，轮胎压过黑色公里，留下长长的黄色印记，我加大了速度，车轱辘里残存泥巴被抛向两边，我哼起来了歌曲，有种轻舟已过万重山的感觉了，一口气骑回了家。

蚕宝宝长到和食指差不多长度时候，离它们四米左右，都能听见吃桑叶的声音，如同下雨般淅淅沥沥，拿一条放在手掌上，它那肉肉脚齐刷刷在蠕动，让手心痒痒的，蚕估计不是靠眼睛爬行找食物，是靠它嘴部敏锐的触动，来感受周围环境。蚕宝宝非常爱干净，需要经常清理环境，后期用白石灰在房间里消毒，放在近两米竹制团箕上，有时蚕数量太多，也直接放在房间地面上，是用稻草做成底子，把蚕放在上面，撒上均匀的桑叶。到了后期，蚕突然食欲下来了，大人们称为蚕“眠”了，就是蚕开始喜欢睡觉了，为自己吐丝成茧积蓄力量。这时候每天随便撒点桑叶，大多数已经不怎么吃了，少数蚕吃些。母亲就不让我们随便靠近蚕宝宝了，说它们需要安静且带着仙气的，不能随便吹风，人要少打搅它们，不能把外面邪气带进来。几天后，蚕的身躯从粉白色渐变成了带透明感的微黄色，对着灯光一照，透彻像玉的质感。这些蚕就开始吐丝准备阶段了，用干草做成一个个草垛，放在上面，蚕在自己小小领域开始用嘴巴吐丝的缠绕过程，吐出丝大致定好方位，让身体在里面可以自由活动开，第一天只是感觉丝儿有些乱的交织的，等一夜起床再看，神奇发生了，长而椭圆茧儿外形基本出来了，薄如蝉翼般，且清楚的看见蚕在里面继续忙碌吐着丝，第三天再看，蚕宝宝身影已经完全包裹在里面了，洁白的蚕茧基本形成了，它创造自己洁白无暇的房子，它要继续吐丝缠绕，让茧到达足够厚度，吐完最后一口丝，静静在里面等待和修行。

后所有的蚕有经过休眠的过程，集体奔赴着一场造境的盛宴，一个个干草垛或者油菜籽秸秆上爬满着蚕宝宝，它们各自找到自己搭建的领地，忙碌的吐丝，一天两天后基本都幻化成了洁白的圆形的小房子。十天左右，全家人开始摘下这些蚕茧，有母亲送到供销商去卖，记得有一次我也跟在她后面，母亲和供销社的那个人讨价还价，希望卖个好价钱。最后母亲在商店给我买了一件红色T恤，那是我记忆中最幸福时刻之一，回家穿在身上，我感觉我自己在发光，红色生机勃勃的光。那个年代挣钱方式非常单一而艰难，蚕茧一次能卖上几十元，可是一笔不小的收入。我们家那些年每年都养蚕，交上我们兄弟姐们每年上学学费，还余一些钱买些肥料和种子，其余还可以做日用开销，日复一日的，一大家人度过平实却很温暖的生活。

养蚕经历让我们全家对这个白色的小精灵，充满着尊宠，也让我从童年到少年都多一种陪伴和经历，跟着家人养蚕，慢慢懂得养蚕和生活不易，照顾好蚕宝宝是需要特别心细周到，家人到处寻找桑叶的艰辛历历在目。后来生产队被政府号召养蚕致富，把几块土地全部种上了桑叶树，桑树长得特别快，第二年大家都养起了蚕，桑叶是富余了，可是忙了小半年，蚕茧价格大跌，而土地没有种上庄稼，非常尴尬的现象。不到两年，每户又把长成小的桑树一棵棵挖出来做了柴火，在此恢复土地，种上麦子、花生、红薯的油菜籽等作物。后来改革开发兴起，乡镇企业开始发展，可以去企业上班了，养蚕这种细腻而繁琐的事情渐渐都不愿意去做了，我们家也从此不在养蚕了，大家上班的上班，上学的上学，融入到社会发展的洪流中。

作者：吴祥忠   插图：吴祥忠（待加入）